일요일(17일) 아이다호주에서 열린 에어쇼 도중 워싱턴주 위드비 아일랜드 해군 항공기지(Naval Air Station Whidbey Island) 소속 전투기 두 대가 공중에서 충돌하는 아찔한 사고가 발생했지만, 탑승했던 승무원 4명은 비상 탈출해 모두 목숨을 건졌습니다.
지역언론 KOMO 뉴스에 따르면, 이번 사고는 보이시(Boise)에서 남쪽으로 약 50마일 떨어진 마운틴 홈 공군기지(Mountain Home Air Force Base) 에어쇼 현장에서 발생했습니다. 사고기에 탑승했던 승무원들은 오크 하버(Oak Harbor) 위드비 기지 소속으로, 두 대의 'EA-18G 그라울러(Growler)' 전자전기가 비행 중 서로 얽히며 불꽃을 일으킨 뒤 화염에 휩싸여 추락했습니다.
당시 아찔한 상황이 담긴 영상에는 두 전투기가 땅으로 곤두박질치며 폭발하는 순간, 하늘에서 낙하산을 타고 내려오는 승무원들의 모습이 생생히 포착되었습니다. 현장에서는 "4개의 온전한 낙하산이 확인되었으니 관람객들은 자리에서 대기해달라"는 안내 방송이 나오기도 했습니다.
해군 항공대 대변인은 전자공격비행대대 소속 승무원 4명 전원이 정상적으로 비상 탈출에 성공해 의료진의 치료를 받았다고 밝혔습니다. 이 중 1명은 생명에 지장이 없는 가벼운 부상을 입었으며, 나머지 3명은 검사 결과 부상이 전혀 없는 것으로 확인되었습니다. 추락 사고 직후 해당 에어쇼의 남은 일정은 전면 취소되었습니다.
이날 에어쇼를 관람하던 전직 공군 조종사 마크 하사라(Mark Hasara)는 현장에 먼지를 일으킬 정도로 강한 돌풍이 불었다고 전했습니다. 그는 "영상만 봐서는 두 비행기가 왜 부딪혔는지 단정할 수 없다"면서도, 낮은 고도에서 발생한 사고임에도 현대화된 안전 장비 덕분에 승무원들이 무사할 수 있었다며 가슴을 쓸어내렸습니다.
해군 당국은 현재 기체 잔해 수습 작업을 시작했으며, 정확한 사고 원인을 조사하고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43298
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