다가오는 메모리얼 데이 연휴나 여름휴가를 계획 중인 여행객들은 예년보다 훨씬 무거운 비용 부담을 안게 될 전망입니다.
지역언론 KIRO 7 뉴스에 따르면, 항공 및 여행 동향 분석 그룹 '더 포인트 가이(The Points Guy)'의 전문가는 현재 전국 평균 항공요금이 지난해보다 27% 급등했다고 밝혔습니다. 이 같은 요금 인상의 주요 원인은 최근 이란과의 전쟁 등 지정학적 위기로 인한 국제 유가 상승이 제트유 가격 폭등으로 이어졌기 때문입니다.
'더 포인트 가이'의 여행 전문가 클린트 헨더슨(Clint Henderson)은 앞으로 몇 주 또는 몇 달 안에 요금이 전년 대비 30% 이상 더 오를 수 있다고 경고했습니다. 그는 "제트유는 고도로 정제된 제품이라 오늘 당장 호르무즈 해협이 다시 열린다 해도 가격이 안정되기까지는 최소 6개월의 시차가 발생할 것"이라고 분석하며, "소비자 입장에서는 재앙과도 같은 상황인 만큼 지금 당장 적극적으로 기지를 발휘해 항공사들에 대처해야 한다"고 강조했습니다.
비용을 절약하기 위해 전문가들은 출장객이 적은 화요일, 수요일, 토요일로 비행 일정을 유연하게 조정하라고 조언합니다. 요금 인상이 계속될 것으로 예상되는 만큼 여름이나 크리스마스 연휴 항공권을 지금 바로 예매하는 것이 유리합니다. 또한 '페이백(Paiback)'이나 '주노바(Junova)' 같은 가격 추적 사이트에 예약 번호를 입력해, 결제 후 요금이 인하될 경우 차액을 크레딧으로 환불받는 방법도 추천했습니다. 계정에 방치된 마일리지나 리워드 포인트를 현시점에 적극적으로 사용하고, 항공권 혜택이나 가입 보너스를 주는 신용카드를 새로 발급받는 것도 좋은 전략입니다.
한편, 시애틀 지역 출발 여행객들은 타 지역보다 비교적 유리한 입장에 있습니다. 헨더슨은 "시애틀은 델타(Delta)와 알래스카(Alaska)라는 두 대형 항공사가 치열하게 주도권 다툼을 벌이고 있어, 미국 내 다른 지역에서는 볼 수 없는 특가 혜택을 자주 접할 수 있다"고 설명했습니다. 델타항공이 깜짝 할인을 진행하면 알래스카항공도 맞불 프로모션을 내놓는 식입니다.
그는 구글 플라이트(Google Flights)의 가격 하락 이메일 알림 설정 등을 적극 활용할 것을 당부하며, "마치 좀비 아포칼립스 상황처럼 가만히 있으면 안 되고 살기 위해 계속 움직여야 한다"고 여행객들의 발 빠른 대처를 주문했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43294
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