시애틀 공립학교(SPS) 소속 모든 학생들을 대상으로 교내 휴대전화 사용을 엄격히 제한하는 새로운 규정이 월요일(4일)부터 본격적으로 시행되었습니다.
벤 슐디너(Ben Shuldiner) 시애틀 교육감은 킹5(KING 5)와의 인터뷰에서 휴대전화가 교실 내 심각한 방해 요소임을 지적하며, "학생들이 기기를 내려놓음으로써 서로 더 많이 소통하고, 교사의 수업에 귀 기울이며, 학업에 온전히 집중할 수 있게 될 것"이라고 기대감을 나타냈습니다. 이번 조치는 슐디너 교육감이 취임한 지 불과 3개월 만에 전격 도입되었습니다.
새로운 세부 지침에 따라 유치원생부터 8학년까지의 중학생들은 학교에 있는 일과 시간 내내 휴대전화 전원을 끄고 보관해야 합니다. 수업 시간은 물론 쉬는 시간과 점심시간에도 기기 접근이 전면 차단됩니다. 반면 고등학생의 경우 수업 시간에는 전원을 끄고 보관해야 하지만, 점심시간과 쉬는 시간에는 '제한적인' 사용이 허용됩니다.
다만, 의료적 목적으로 기기가 필요하거나 기타 특별한 편의 제공이 요구되는 학생들에게는 예외가 적용되며, 비상 상황 발생 시에도 휴대전화 사용이 허용됩니다. 일과 중 자녀와 긴급히 연락해야 하는 학부모들은 학생의 개인 휴대전화 대신 학교 사무실로 직접 전화해야 합니다.
시애틀 교육구 측은 워싱턴주를 비롯한 전국 타 학군의 휴대전화 정책을 분석하고, 5개 시범 학교에서의 관찰 결과를 바탕으로 이번 지침을 마련했다고 밝혔습니다. 학생, 학부모, 교사들의 의견을 수렴해 "학생들이 학업적, 사회적으로 완전히 참여할 수 있는 학습 환경 조성"을 목표로 삼았다는 설명입니다.
이번 지침은 교육구의 '정책(policy)' 변경이 아닌 '절차(procedure)'의 변경에 해당하여 교육위원회의 별도 승인 없이 바로 시행되며, 학군 전체의 기준을 유지하는 선에서 구체적인 휴대전화 보관 및 관리 방식은 각 학교장의 재량에 맡겨질 예정입니다.
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