이달 중순 2번 고속도로(Highway 2)에서 발생한 정면충돌 사고로 부모를 한꺼번에 잃은 4살 소년을 돕기 위해 워싱턴주 먼로(Monroe) 지역사회가 발 벗고 나섰습니다.
골드바(Gold Bar)에 거주하던 33세 동갑내기 부부 메리앤 크레이그(Maryanne)와 딜런 크레이그(Dylon Craig)가 지난 18일 안타깝게 목숨을 잃으면서, 홀로 남겨진 4살 아들 코리(Corey)는 현재 할머니인 캐슬린 코디(Kathleen Cody)를 포함한 조부모들의 보살핌을 받고 있습니다. 할머니 코디 씨는 "엄마 아빠가 코리를 얼마나 끔찍이 사랑했는지 아이가 영원히 기억하게 할 것"이라며 눈물을 훔쳤습니다.
이 안타까운 소식에 화요일(28일) 저녁, 컬럼비아 은행(Columbia Bank) 밖 주차장은 가족과 지인은 물론 소년의 사연을 듣고 찾아온 지역 주민들로 가득 찼습니다. 수익금 전액을 코리의 장래를 위해 기부하기로 한 핫도그 푸드트럭 모금 행사에서는 단 1시간 만에 1,700달러 이상이 모였으며, 이는 현재 가족을 위해 진행 중인 온라인 모금액 6만 2,000달러에 더해질 예정입니다.
한편, 이번 행사는 참변이 발생한 2번 고속도로의 심각한 안전 문제를 다시 한번 환기시켰습니다. 워싱턴주 순찰대(WSP) 데이터에 따르면 5번 주간고속도로(I-5)와 스티븐스 패스(Stevens Pass) 사이 2번 고속도로 구간에서 발생한 치명적인 교통사고는 2021년 1건에서 2025년 6건으로 꾸준히 증가했습니다. 2026년 들어서도 첫 4개월 동안 코리의 부모를 숨지게 한 사고를 포함해 벌써 2건의 사망 사고가 보고되었습니다.
할머니 코디 씨는 "정말 끔찍한 도로이며 수많은 사람들이 위험성을 지적해 왔다"며 "앞으로 그 도로를 다시 달리기는 몹시 고통스러울 것 같다"고 호소했습니다. 이날 모금 행사에 참여한 많은 주민들 역시 도로의 위험성에 깊이 공감하며, 부모 없이 자라야 할 어린 소년을 돕기 위해 한마음으로 따뜻한 위로를 전했습니다.
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