치매를 앓고 있는 80대 할머니의 인지 능력 저하를 악용해 50만 달러 이상을 빼돌린 킹카운티의 30대 남성에게 실형이 선고되었습니다.
법원 기록에 따르면, 취약 계층 성인(vulnerable adult)을 표적으로 삼은 1급 및 2급 절도 혐의로 지난 3월 17일 유죄 평결을 받은 포레스트 웨인 스트롱(Forrest Wayne Strong·33)은 29일(수) 법원으로부터 징역 24개월을 선고받았습니다.
검찰 조사 결과, 스트롱은 알츠하이머 진단을 받은 할머니의 쇠약해진 판단력을 교묘히 이용해 2020년 1월부터 2022년 6월까지 수표 발행, 현금 인출, 무단 직불카드 사용 등의 수법으로 51만 4,000달러 이상을 가로챈 것으로 드러났습니다.
이렇게 빼돌린 자금은 스트롱 부부의 공동 계좌로 이체되어 주택 담보 대출 상환, 자동차 부품 구매, 가상화폐 거래 등 부부의 생활비와 사치에 쓰였습니다. 특히 할머니의 계좌 정보를 도용해 아마존에서만 1,200건 이상의 물품을 결제하고 자신의 집으로 배송받기도 했습니다.
범행의 여파는 치명적이었습니다. 한때 48만 6,000달러에 달했던 할머니의 은퇴 계좌 잔고는 2022년 중반 무렵 거의 바닥이 났습니다. 막대한 자금을 잃은 피해자는 결국 주 정부의 재정 지원에 의존해야 하는 처지로 전락했으며, 설상가상으로 막대한 세금 부채까지 떠안게 되었습니다.
경찰 수사관들은 스트롱이 자동차 수리비나 생활비 명목으로 할머니에게 돈을 요구하며 신뢰를 악용했다고 밝혔습니다. 피해자가 때때로 거래를 승인한 적도 있었으나, 심각한 인지 장애로 인해 인출 규모나 그 결과를 전혀 이해하지 못한 상태였던 것으로 수사 당국은 결론지었습니다.
한편, 법원 기록에 따르면 스트롱은 이전에 알려진 중범죄 전과가 없었던 것으로 확인되었습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43169
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