워싱턴주 출신의 승무원 빅토리아 월드런(Victoria Waldron)은 시애틀 연방 법원에 포틀랜드 소재 스텀프타운 커피(Stumptown Coffee)를 상대로 손해배상 소송을 청구했습니다.
소장에 따르면 월드런은 2024년 4월 피닉스 착륙을 앞둔 알래스카 항공기 안에서 커피 메이커가 폭발하며 뿜어져 나온 뜨거운 커피와 가루, 끓는 물에 가슴 등 전신에 심한 화상을 입었습니다.
이번 소송은 해당 사고가 예견된 인재였다는 점을 핵심으로 짚고 있습니다. 월드런이 다치기 전 이미 최소 9명의 승무원이 유사한 사고로 화상을 입었으며, 승무원 협회는 사고 원인으로 스텀프타운의 새로운 커피 패키징을 지목해 왔습니다. 스텀프타운은 2023년 12월 스타벅스와의 계약이 종료된 알래스카 항공 및 호라이즌 항공에 커피 공급을 시작했습니다.
원고 측 변호인은 스텀프타운이 높은 고도의 기내 압력과 열 조건을 고려해 패키징을 설계하거나 검증하지 않았다고 주장했습니다. 일반적인 기내 환경은 해수면보다 낮은 기압을 유지하기 때문에 지상과는 다른 공정이 필요하지만, 사측이 이를 간과했다는 설명입니다. 또한 이미 여러 차례 부상 보고가 있었음에도 불구하고 제품 회수나 경고 없이 공급을 강행했다고 덧붙였습니다.
사고 당시 임신 중이었던 월드런은 본인과 태아의 안위에 대한 극심한 공포를 겪었으며, 현재까지 가슴 부위의 흉터와 감정적 고통으로 인해 전문적인 치료가 필요한 상태입니다. 이번 소송은 제품 결함에 따른 제조물 책임과 경고 의무 위반 등을 근거로 의료비와 임금 손실에 대한 보상을 요구하고 있습니다. 한편, 알래스카 항공 측은 진행 중인 소송에 대해 언급하지 않겠다고 밝혔으며, 스텀프타운 커피 측의 입장은 아직 나오지 않았습니다.
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