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발행일: 2026/03/22  라디오한국
“올겨울은 따뜻하고 건조할까”... 시애틀에 다시 찾아오는 ‘엘니뇨’ 주의보

최근 몇 년간 우리를 괴롭혔던 추운 겨울과는 다른 양상의 기후 변화가 예고됐습니다.

23일 국립해양대기청(NOAA)에 따르면, 올여름부터 엘니뇨(El Niño) 현상이 발생할 가능성이 커짐에 따라 ‘엘니뇨 주의보(El Niño Watch)’가 공식 발령되었습니다.

기후예측센터(CPC)는 지난 12일 발표한 분석 자료를 통해, 현재의 라니냐(La Niña) 상태가 한 달 내에 중립 상태로 전환될 것으로 보고 있습니다. 구체적으로는 5~6월 사이 중립 상태가 유지될 확률이 55%, 이어 6~8월 사이에 엘니뇨가 발달해 연말까지 이어질 확률이 62%에 달하는 것으로 나타났습니다.


일반적으로 엘니뇨가 발생하면 북서부 지역의 겨울은 평년보다 따뜻하고 건조한 특징을 보입니다. 만약 이번 엘니뇨가 현실화된다면, 시애틀을 포함한 워싱턴주 서부 지역은 지난 2023-24년 겨울 시즌 이후 처음으로 엘니뇨의 영향권에 들게 됩니다.


하지만 기상학자들은 엘니뇨가 반드시 특정한 날씨를 보장하는 것은 아니라고 조언합니다. 실제로 올해 약한 라니냐 현상에도 불구하고 올림픽 산맥의 적설량이 평년의 47%에 그치는 등 변칙적인 날씨가 이어졌기 때문입니다. 


현재 10~12월 사이에 강력한(Strong) 엘니뇨가 발달할 확률은 약 3분의 1 수준으로 예측되고 있습니다.

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