연방 정부 셧다운이 장기화되면서 시애틀-타코마 국제공항(SEA)에 긴장감이 감돌고 있습니다.
23일 공항 당국에 따르면, 도널드 트럼프 대통령이 예산안 합의 불발 시 공항에 이민국(ICE) 요원을 전격 투입하겠다고 위협함에 따라 연방 파트너들과 소통하며 상황을 예의주시하고 있습니다.
이번 사태는 국토안보부(DHS) 예산안을 둘러싼 의회의 대립으로 지난 2월 14일 셧다운이 시작되면서 불거졌습니다. 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 "ICE는 월요일(23일) 투입될 준비가 됐다"며 강경한 입장을 밝혔습니다.
톰 호만 국경 차르(Border Czar)는 "ICE 요원들이 대기 시간이 긴 대형 공항에 배치될 것이며, 수하물 검색이 아닌 비검색 업무를 맡게 될 것"이라고 설명했습니다.
현재 시애틀 공항은 운영에 차질이 없다는 입장이지만, 내부적으로는 심각한 고충이 이어지고 있습니다.
공항 이용객 영향: 현재 보안 검색 대기 시간은 평균 10~15분으로 정상 범위를 유지하고 있습니다.
TSA 직원 고충: 시애틀 공항의 TSA 직원들은 지난 170일 중 절반 가까이를 무급으로 근무해 왔습니다. 셧다운 이후 전국적으로 376명의 직원이 사표를 던졌으며, 현장에서는 사기 저하와 "업무 숙련도가 없는 ICE 투입"에 대한 우려가 커지고 있습니다.
지역 사회 지원: 포트 오브 시애틀(Port of Seattle)에 따르면, 무급으로 고생하는 TSA 직원들을 돕기 위해 지역 사회에서 약 2만 3,000달러 상당의 현금과 식료품 기부가 이어지고 있습니다.
프라밀라 자야팔(Pramila Jayapal) 연방 하원의원은 이번 ICE 투입 계획에 대해 "적절한 교육을 받지 못한 요원들을 투입하는 것은 여행객들을 위협하려는 얄팍한 시도"라며 강하게 비판했습니다.
현재 백악관과 민주당 지도부 간의 협상이 재개되어 '생산적인 대화'가 오가고 있는 것으로 알려졌으나, 실제 셧다운 종료까지는 여전히 안갯속입니다.
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