어린이들이 즐겨 가지고 노는 알록달록한 수정토, 일명 ‘워터비즈(Water Beads)’가 미국 내에서 사실상 장난감으로 판매될 수 없게 되었습니다.
13일 미 소비자제품안전위원회(CPSC)는 물속에서 직경 5mm 이상 팽창하는 워터비즈를 장난감에 사용하는 것을 금지하는 새로운 규정을 발표했으며, 이 조치는 지난 목요일부터 전격 시행되었습니다.
워터비즈는 물에 넣으면 크기가 수십 배로 커지는 작고 화려한 알갱이로, 어린이들이 삼키거나 코, 귀 등에 넣었을 때 체내에서 팽창하며 장폐색이나 장기 손상 등 심각한 부상을 초래해 왔습니다. 실제로 미 전역에서 수천 명의 어린이가 관련 부상을 입었으며, 최소 한 명의 사망자까지 발생하면서 그 위험성이 지속적으로 제기되어 왔습니다.
소비자 권익 전문가인 허브 와이즈바움(Herb Weisbaum)은 이번 연방 규정이 어린이 보호에 획기적인 전환점이 될 것이라고 평가했습니다. 특히 저가형 중국산 수입 장난감에 포함된 워터비즈가 주요 단속 대상이 될 전망입니다. 그동안 많은 부모가 단순한 감각 놀이 도구로 생각했던 워터비즈가 치명적인 사고로 이어지는 사례가 빈번했던 만큼, 이번 규제는 시애틀을 포함한 미 전역 가정의 안전 확보에 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다.
안전 당국은 이미 가정 내에 보관 중인 워터비즈 장난감이 있다면 즉시 폐기할 것을 권고하고 있습니다.
또한, 장난감 형태가 아니더라도 원예용이나 장식용으로 판매되는 제품 역시 아이들의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다. 이번 조치로 인해 앞으로 미 전역 대형 마트와 온라인 쇼핑몰에서 팽창성 워터비즈가 포함된 아동용 완구류는 자취를 감출 것으로 보입니다.
http://www.radiohankook.com/news/42825
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