중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달하며 미사일 공격이 잇따르는 가운데, 카타르 도하를 경유하던 시애틀 주민이 현지에 고립되어 안전한 귀국길을 찾지 못하고 있습니다.
시애틀 주민 릭 올슨(Rick Olsen)은 당초 휴가를 위해 보츠와나로 향하던 중 도하에서 짧은 경유를 할 예정이었으나, 지난 주말 미국·이스라엘과 이란 사이의 교전이 격화되면서 호텔 안에 갇히는 신세가 되었습니다. 올슨은 "갑자기 스마트폰으로 '미사일 공격 임박, 제자리 대피(shelter in place)하라'는 생전 처음 보는 경고 알림이 왔고, 곧이어 커다란 폭발음이 들렸다"며 긴박했던 당시 상황을 전했습니다.
이번 사태는 미국과 이스라엘이 이란 내부의 군사 시설을 타격하는 합동 폭격 임무를 수행하자, 이란이 미 동맹국들을 향해 보복 미사일 공격을 가하면서 시작되었습니다. 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미 국방장관은 "이란의 군사 능력을 해체하고 무력화하기 위한 작전은 이제 시작일 뿐"이라며 강경한 대응 의지를 천명했습니다.
이에 따라 미 국무부는 중동 체류 미국인들에게 즉시 지역을 떠날 것을 권고했으나, 현장의 상황은 국무부의 지침과는 큰 괴리가 있습니다. 마르코 루비오(Marco Rubio) 국무장관에 따르면 이미 9,000명의 미국인이 지역을 떠났고 약 1,500명이 추가 도움을 요청한 상태지만, 정작 올슨은 "정부가 스마트 여행자 등록 프로그램(STEP) 가입만 안내할 뿐 실질적인 도움을 주지 않고 있다"고 지적했습니다.
현재 도하발 상업용 항공편은 미사일 위협으로 인해 운항이 크게 제한된 상태여서 여행객들이 선택할 수 있는 옵션은 매우 한정적입니다.
올슨은 현재 호텔에 머물며 비상 탈출 계획을 세우고 있지만, 고립 장기화로 인해 자금이 바닥나고 있는 다른 여행객들에 대한 우려도 덧붙였습니다. 한편, 시애틀-타코마 국제공항(Sea-Tac) 측은 해외 정세 불안에도 불구하고 현재 공항 내 항공편 운항은 대체로 정상적으로 이뤄지고 있다고 밝혔습니다.
(출처: KING 5 News - "Seattle traveler stranded in Doha amid missile threat as U.S. urges Americans to leave region" by Sebastian Robertson)
http://www.radiohankook.com/news/42765
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