새해가 시작되면서, 미국의 고령층과 은퇴자들이 꼭 알아야 할 메디케어(Medicare) 주요 가입 기간이 열렸습니다. 전문가들은 “이 시기를 놓치면 1년을 기다려야 할 수 있다”며 가입 자격과 벌금 여부를 반드시 확인해야 한다고 강조했습니다.
현재 진행 중인 가입 기간은 두 가지입니다.
하나는 ‘일반가입기간(General Enrollment Period, GEP)’, 또 하나는 ‘메디케어 어드밴티지 공개가입기간(Medicare Advantage Open Enrollment Period, MA OEP)’입니다.
두 기간 모두 매년 1월 1일부터 3월 31일까지 운영됩니다.
“초기가입기간 놓쳤다면, 아직 기회 있습니다”
메디케어 전문가들에 따르면, 초기가입기간(Initial Enrollment Period, IEP)을 놓친 경우에도 지금 가입할 수 있는 길이 남아 있습니다.
먼저, 현재 본인 또는 배우자의 직장 건강보험에 가입돼 있다면 ‘특별가입기간(Special Enrollment Period, SEP)’ 자격이 있을 수 있습니다. 이 경우 GEP를 기다리지 않고도 메디케어 Part A(입원)와 Part B(외래 진료)에 가입할 수 있으며, 대부분의 경우 지연가입 벌금(late enrollment penalty)도 피할 수 있습니다.
반면, SEP 자격이 없다면 매년 1월~3월의 일반가입기간(GEP)을 기다려야 합니다.
이때 가입한 메디케어는 가입한 다음 달부터 효력이 시작되며, 다만 Part B와 처방약 보험(Part D)은 늦은 가입으로 인해 벌금이 부과될 수 있습니다.
전문가들은 “가장 중요한 것은 SEP 자격 여부를 확인하는 일”이라며 “이 자격이 있으면 벌금 없이 바로 가입할 수 있다”고 조언했습니다.
“담당 의사나 약품이 바뀌었다면, 플랜 변경 가능”
새해가 된 후 자신이 가입한 메디케어 어드밴티지(Medicare Advantage) 플랜이 더 이상 기존 의사나 약품을 보장하지 않는다는 사실을 알게 되는 경우도 많습니다.
이럴 때도 마찬가지로 연초에는 플랜을 변경할 수 있는 기회가 주어집니다.
‘메디케어 어드밴티지 공개가입기간(MA OEP)’ 동안에는 다음과 같은 변경이 가능합니다.
다만 이 기간에는 한 번만 변경이 가능하며, 오리지널 메디케어에서 어드밴티지로 이동하는 것은 허용되지 않습니다.
이 기간을 놓치면 가을 공식가입기간(10월 15일~12월 7일)까지 기다려야 합니다.
“무료 상담으로 자격 확인 가능”
메디케어 보장 내용이나 가입 자격 확인이 필요한 경우,
전국 아시아태평양 노인센터(NAPCA)의 무료 상담 전화를 이용할 수 있습니다.
이 기관은 워싱턴주 보험감독국(Office of the Insurance Commissioner) 산하의 건강보험상담 프로그램(SHIBA)과 협력해 운영됩니다.한국어 상담: 1-800-582-4259
이메일: askNAPCA@napca.org
우편: NAPCA Helpline, 1511 3rd Avenue, Suite 914, Seattle, WA 98101
NAPCA는 1979년 설립된 비영리 단체로, 언어와 문화적 장벽 없이 모든 아시아계 노년층이 건강하고 자립적인 삶을 영위할 수 있도록 지원하고 있습니다.
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