크리스마스에 저를 포함해서 부모들은 어린 지녀들에게 모두 거짓말을 합니다. 물론 산타 할아버지가 착한 아이들에게 선물을 가져 온다는 거짓말을 합니다. 그런 거짓말을 하는 것이 나쁜짓이라고 규탄할 사람은 없을 것입니다.
미국에서 어린 아이가 이를 뽑을 때 이를 뽑아 베개 밑에 놓아두면 치아 요정이 돈을 주고 밤중에 사간다고 부모들은 거짓말을 합니다. 어린아이는 그런 치아요정에게 잘 보이려고 이를 뽑는 고통을 감수합니다. 이를 뽑은 아이는 아침에 잠에서 깬 후 베개 밑을 봅니다. 치아요정이 놓고 간 돈을 보고 좋아서 어쩔줄 모르는 아이를 보면서 부모들은 함께 기뻐합니다. 이런 거짓말을 하는 부모가 정직하지 않다고 비난을 할 사람도 없을 것입니다.
마약 사범을 체포하기 위하여 마약 거래상으로 행세를 하는 형사들은 거짓말을 해야합니다. 자기들이 마약사범을 체포하는 형사라고 정직하게 말한다면 마약범을 체포할 수가 없을 것입니다. 이런 형사들의 거짓말을 죄악이라고 규탄할 사람도 없습니다. 힛틀러가 유대인들을 체포하여 학살을 하였을 때 유대인이 유대인 아니라고 말해서 죽음을 면했다면 그런 거짓말을 정죄할 사람도 없을 것입니다. 약간 뚱뚱해진 아내가 남편에게, “여보, 내가 종 뚱뚱해지지 않았어요?”고 물었을 때 “아니야. 당신은 여전히 몸매가 좋아”라고 대답한 남편을 거짓말 쟁이라고 하면서 그런 남편하고는 말도 하지 않겠다는 아내도 없을 것입니다. 갓 태어난 아기의 얼굴에는 핏자욱이 묻어 있고 피부는 쭈굴 쭈굴하지만 그런 간난아기를 보고 예쁘고 귀엽다고 말하면 완전한 진실이 아니겠지요. 그렇다고 아무도 그런 아기를 가르켜 밉게 생겼다고 말할 사람도 없습니다. 이런 거짓말은 다 선의의 거짓말이기 때문에 오히려 장려할 거짓말입니다.
“언제나 정직하라” 는 교훈은 선의의 거짓말까지 포함하는 것이 아닙니다. 사실 영어로 “Lie—거짓말” 또는 ‘Liar---거짓말 쟁이” 라는 뜻은 악의적인 거짓말을 의미합니다. 남에게 손실을 끼치고 부당하게 이익을 챙기려는 거짓말은 비윤리적이고 악행입니다. 이익을 남기면서도 밋지면서 판다는 말은 분명히 거짓말입니다. 사고나서 고친 자동차를 사고가 없었던 자동차인 것 처럼 판매하는 행위도 지탄을 받아야 할 거짓말입니다. 식당에서 먼저 손님이 먹다 남은 반찬을 새 반찬인양 다시 내놓는 행위는 악행입니다. 돈을 빌려간 후 약속한 날에 갚지 못할 것 같으면 빌려준 사람에게 양해를 구해야지 연락도 하지 않고 갚을 생각도 하지 않으면 그런 행위는 정직하지 못한 행위입니다. 경기가 어려워서 도저히 갚을 능력이 되지 않으면 정직하게 상황을 설명해서 양해를 구하는 것이 도리일 것입니다.
미국에서 거짓말을 한 이유로 사임을 한 대통령도 있었고 거짓말을 하여 하원에서 탄액을 받았지만 상원에서 탄액이 부결되어 사임을 하지 않은 전직 대통령은 지금도 비교적 높은 인가를 누리고 있습니다. 저는 개인의 부정직보다 대중이 부정직에 대하여 둔감해지는 것을 걱정합니다. 기업의 거물들 중에 비윤리적이고 부정직한 행실로 인하여 장기 복역을 하고 있는 기업인들이 많습니다. 그들은 한결 같이 자기들의 죄를 뉘우치고 있지 않는 것 같습니다. 제가 살고 있는 오린지 카운티에서는 쉐리프국장과 부국장이 모두 부정직으로 인하여 사임을 했고 배심원으로부터 유죄 평결을 받았습니다. 법을 집행할 사람들이 그런 비행을 저질렀으니 여우에게 닭장을 지키라는 임무를 준것이나 다름이 없었습니다. 그들은 엄중한 법의 혈벌을 받아 마땅하게 보입니다.
우리의 천진난만 한 자녀들을 교육시키라는 신성한 임무를 띤 교사들 중에 미성년 학생들의 몸을 짓밟는 교사들이 체포된 사건이 속속보도 되었습니다. 신임을 위배하는 행위도 정직하지 못한 죄악입니다. 개미 군단 투자가들이 땀흘려 번 돈을 가로챈 투자 부러커들이 폰지술책을 이용하여 수백억 달러의 횡령을 했습니다. 허위와 거짓말로 규탄을 받아야 할 상대는 그런 악독기업인들입니다. 그들은 알거지가 되어야 하고 중형을 받아야 할 것입니다. 우리 주변에서 악의나 이기적인 거짓말을 퇴치하는 캠페인이 전개되어야 한다고 저는 생각합니다. 끝
http://www.radiohankook.com/news/6962
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