전 세계적으로 머슬림(Muslim)의 수효는 10억명입니다. 머슬림이라하면 이슬람 (Islam)교를 믿는 신도들을 의미합니다. 세계인구를 통 털어 보면 6명 중의 한 사람은 머슬림입니다. 머슬림이 국민이 다수를 차지하고 있는 나라는 48개국이고 독일과 프랑스에서는 두번째로 큰 종교이며 영국과 미국에서도 세번째로 큰 종교입니다. 이와 같이 많은 신도를 갖고 있는 머슬림들과 그들이 신봉하는 이슬람교를 제대로 이해할 필요가 있습니다. 그들이 우리의 이웃일 수도 있고 사업 거래의 상대가 될 수도 있습니다. 직장에서 상사나 부하 또는 동료직원일 수도 있습니다. 그러므로 그들을 제대로 이해하면 불필요한 오해나 편견으로 인하여 인간 관계의 악화나 사업거래의 실패를 방지할 수도 있습니다. 오늘날 대한민국의 경제 부흥에 머슬림들이 대다수인 국가들이 큰 공헌을 했습니다. 사우디 아라비아나 리비아등 이슬람 국가들은 한국의 건설회사들에게 막대한 계약을 주웠고 그런 건설 사업은 한국의 경제를 이르켜 세우는 일등 공신이 되었습니다.
이슬람 교의 유래에 대해서는 애청자들께서 잘 알고 계실 것입니다. 구약 성경에 의히면 아브라함이 80세 후반의 나이를 너멌고 그보다 열살 아래인 그의 아내 사라도 80세에 가까웠지만 자손이 없었습니다. 그리하여 사라는 그녀의 몸종인 하갈을 아브라함에 주어 동침하게 했고 그로인하여 아들을 낳게 되었습니다. 그 아들의 이름은 이쉬마엘이었습니다. 하갈은 아브라함의 아들을 낳아 줌으로서 교만해졌고 자기의 주인인 사라를 무시하였습니다. 두 여인 사이가 악화 된 것이지요. 그렇지만 아브라함이 100세 되었고 사라가 90되던 해에 사라는 잉태하여 아들을 낳았습니다. 그 아들의 이름은 이삭이었습니다. 하갈의 아들이 이삭을 희롱하니 사라는 아브라함에 간청하여 하갈을 추방하도록 했습니다. 하갈은 그녀의 아들이 광야에서 기근에 허덕일 때 대성통곡했다고 성경은 기록하고 있습니다. 사라의 자손은 지금의 유대인이고 하갈의 자손은 지금의 머슬림인 것입니다. 그 떼부터 시작된 원수지간은 수천년이 지난 오늘날 까지 지속되었고 머슬림 국가의 지도자들 중에는 이스라엘을 지구상에서 말살해버려야 한다고 주장하는 사람들이 여럿 있습니다.
이집트의 전 대통령이었던 안와 사닷 (Anwar Sadat)은 원수국가인 이스라엘과 평화협정을 맺으려한다고 해서 극단주의 머슬림 육군 중위에 의하여 암살 되었고 아랍국가들과 평화 협상을 하던 이스라엘의 수상이었던 이작 라빈 (Yitzhak Rabin)은 1995년에 극단 주의 유대인에 의해서 암살되었습니다. 사닷 대통령과 라빈 수상은 둘 다 노벨 평화상을 받은 인물들이었습니다. 유대교나 머슬림들 중에서 극단 주의자들의 수효는 극히 소수이지만 두 종파간에 수천년 존속해온 적개심으로 인하여 극단 주의자들은 두 종파간의 공존을 절대적으로 배척하는 것입니다.
돈독한 머슬림은 하루에 다섯번 기도합니다. 그런 기도는 이마가 땅에 닿게하는 동작으로 하는데 중요한 회의중이도 그들은 기도 시간이 되면 회의장을 나가 기도를 올립니다. 기도를 올릴 때에는 모하메드의 출생지인 멕카 (Mecca)를 향해서 기도를 드립니다. 물론 기도는 알라 (Alah)신에게 올립니다. 전통주의 머슬림들은 여자가 옹몸을 가리는 “버카”를 입도록 합니다. 눈 부분만 구멍이 뜷려 있고 몸전체를 가립니다. 서양에서는 그런 여성들을 억압받는 여성이라고 불쌍히게 여기지만 머슬림 지도자들은 그런 제도는 여자들에게 자유를 주기 위함이라고 주장합니다. 몸을 다 가림으로서 모양을 낼 필요도 없고 사람들에게 잘보이려도 아름다운 옷을 입을 필요도 없어진 다는 것입니다. 또한 버카를 입는 것은 여성들이 스스로 선택하는 것이지 강요되는 것이 아니라고 주장을 합니다. 머리만 가리는 “히잡”도 여자들에게 미장원에 가거나 머리 손질을 할 필요를 없애기 위함이라고 합니다. 머슬림 근본 주의자들은 여자가 혼자서 집 밖으러 나가는 것을 굼지하고 있습니다. 여자 혼자서 운전을 하는 것도 금지되어 있고 남편이나 가족 중의 일원인 남자가 동석하지 않으면 자동차를 타지 못하도록 합니다. 머슬림 여자를 자동차에 태워주려고 하면 체포되어 감옥에 가게 됩니다. 그런 조치도 여성의 안전을 위한 것이라고 머슬림 지도자들은 주장을 합니다. 극히 피상적인 설명입니다나 머슬림을 이해하는 데에 도움이 되었기를 바랍니다. 끝
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