코로나19 팬데믹 기간 허위 서류를 꾸며 수백만 달러의 정부 렌트비 지원금을 가로챈 6인조 사기 일당의 마지막 피고인이 시애틀 연방 법원에서 유죄 평결을 받았습니다.
지역언론 KIRO 7 뉴스에 따르면, 연방 검찰은 텍사스주 휴스턴 출신의 48세 자리 아사드 커닝햄이 지난 금요일(7일) 시애틀 연방 지법에서 유죄 평결을 받았다고 밝혔습니다. 이번 사기극을 주도한 주범 파라다이스 윌리엄스의 친오빠인 커닝햄은 여동생 등 공범들과 함께 킹카운티의 세입자 퇴거 방지 구호 자금을 노렸습니다.
검찰 조사 결과 이들 일당은 가짜 세입자를 내세우고 허위 임대차 계약서와 가짜 퇴거 통지서까지 만들어 건물주 행세를 한 것으로 드러났습니다. 이들은 총 680만 달러 이상의 지원금을 당국에 청구했으며, 실제로 330만 달러 이상을 부당하게 챙겼습니다. 커닝햄 본인이 직접 챙긴 금액만 34만 4천여 달러에 달합니다.
로렌 와츠 스태니어 연방 검사는 최종 변론에서 "사기꾼들의 주머니로 들어간 1달러는 정작 도움이 절실했던 이웃 가족들에게 돌아가지 못한 1달러"라며 이들의 범행을 강도 높게 비판했습니다.
커닝햄은 오는 11월 2일로 예정된 선고 공판 때까지 구금 상태를 유지하게 됩니다. 한편, 그는 지난 2016년에도 워싱턴주 서부 지법에서 통제 물질 유통 공모 혐의로 징역 75개월을 선고받은 전력이 있는 것으로 확인됐습니다.
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