타코마의 포스 고등학교(Foss High School)에서 발생한 흉기 난동 사건과 관련해 성인과 동일한 혐의로 기소된 16세 용의자의 보석금이 불과 250달러로 책정됐습니다.
지역 언론 KING 5 뉴스 보도에 따르면, 용의자 왈리드 에마드 에사키(16)는 지난 4월 30일 교내 복도와 구내식당에서 학생 4명과 보안 요원 1명에게 흉기를 휘두른 혐의(1급 폭행 4건)를 받고 있습니다. 8일(월요일) 법원 기록에 따르면 검찰은 25만 달러의 보석금을 요청했으나, 피어스 카운티 법원 담당 판사는 이를 250달러로 대폭 하향 조정하고 석방 시 전자 모니터링 장치 부착을 명령했습니다. 아울러 전화, 소셜 미디어 등을 포함해 피해자 및 증인들과의 직간접적인 접촉도 전면 금지했습니다.
이 같은 보석금 하향 조정은 정당방위를 제기한 변호인 측의 주장이 반영된 것으로 보입니다. 변호인 제임스 커티스는 전자담배 배터리 문제로 시작된 갈등에서 한 학생이 돈을 주고 친구들을 사주해 에사키를 공격하도록 했다는 목격자 진술을 제시했습니다. 또한, 학교 보안 요원 역시 4명의 학생이 웅크린 채 머리를 보호하고 있던 에사키를 집단 폭행하는 모습을 목격했다고 밝혔습니다. 반면 검찰 측은 폐쇄회로(CC)TV 영상 확인 결과, 에사키가 무리에게 둘러싸인 상황에서 상대방의 선제공격을 유도하듯 스스로 자신의 뺨을 때리며 다가갔고, 이후 주머니에서 무언가를 꺼내면서 본격적인 난투극이 시작됐다고 반박했습니다.
당시 사건 현장에 투입되어 에사키를 제압하려던 보안 요원이 손을 베이는 등 이 날의 칼부림으로 총 6명이 병원으로 이송됐습니다. 법원 기록에 따르면 이 중 최소 2명은 폐 일부를 절제하는 등 중상을 입어 수술을 받았습니다. 현재 무죄를 주장하고 있는 에사키의 재판은 오는 6월 17일에 시작될 예정입니다.
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