어번(Auburn)에서 차량에 치여 숨진 7세 소녀의 부모가 다른 가정에 이와 같은 비극이 반복되지 않기를 바란다며 딸의 사연을 대중과 공유하고 나섰습니다.
사고는 지난 5월 22일 발생했습니다. 피해 아동인 헤이즐 브라이언트(7)는 당시 집 앞 진입로(드라이브웨이)에서 아버지가 고압 세척기로 청소를 하는 동안 근처 보도(인도)에서 흘러내려 가는 물줄기를 따라 놀고 있었습니다. 어머니 헤더 브라이언트는 사고 당시 상황에 대해 "아무도 목격하지 못했지만, 정황을 종합해 보면 차량이 처음 움직일 때는 아이가 직접적인 위험 구역에 있지 않았다가 차량과 아이가 동시에 같은 공간으로 진입하면서 충돌이 일어난 것으로 보인다"고 전했습니다.
어번 경찰국은 이번 사건을 확인하며 "운전자의 과실이나 음주 및 약물 상태(Impairment)는 전혀 찾아볼 수 없으며, 범죄 혐의점이 없는 불행하고 안타까운 사고"라고 밝혔습니다.
사고 직후 헤이즐의 아버지는 이웃의 외침을 듣고 고압 세척기를 끈 뒤, 불과 20피트 떨어진 도로에 쓰러져 있는 딸을 발견했습니다. 아버지는 딸을 마당으로 옮겨 심폐소생술(CPR)을 실시했고, 그 사이 주변 사람들이 911에 신고했습니다. 헤이즐은 어번 공항으로 이송된 후 헬기를 통해 시애틀 하버뷰 메디컬 센터로 긴급 후송되었습니다. 의료진은 이틀 동안 헤이즐을 살리기 위해 사투를 벌였으며, 유가족은 병원에서 마지막 작별 인사를 나누며 자매들과 함께 시간을 보낼 수 있었습니다.
이번 비극은 헤이즐의 8번째 생일을 불과 일주일 앞두고 일어나 주위를 더욱 안타깝게 하고 있습니다. 생일 파티 대신 열린 추모 행사에서 가족과 친구, 이웃들은 헤이즐이 가장 좋아했던 보라색 장식으로 거리를 채우며 고인의 삶을 기렸습니다. 부모는 헤이즐을 늘 활기차고 창의적이며 주변 모두에게 사랑받던 아이로 기억했습니다. 헤이즐은 쌍둥이 자매 중 2분 먼저 태어난 언니였으며, 장래에 자신이 다니던 초등학교 선생님이나 좋아하는 패스트푸드점 직원으로 일하고 싶다는 꿈을 키워가던 중이었습니다.
유가족은 이번 사고와 관련해 이웃을 원망하지 않는다는 뜻을 분명히 했습니다. 어머니 헤더는 "이웃을 악마화하고 싶지 않으며, 연루된 누구도 잘못한 사람은 없다"고 말했습니다. 대신 유가족은 이번 사건을 계기로 모든 운전자들이 경각심을 갖고 주변을 철저히 확인해 줄 것을 당부했습니다. 특히 "차량에 후방 카메라(Backup camera)가 있었다면 이번 비극적인 결과를 바꿀 수도 있었을 것"이라며 후방 카메라 장착 및 확인을 강력히 권고했습니다. 아울러 차량이 움직이기 전 아이들을 운전자의 시야가 확보되는 안전한 곳으로 이동시키는 안전 수칙 마련도 제안했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43476
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