호르무즈 해협 재개방을 위한 협상이 교착 상태에 빠지면서 미국 전역의 휘발유 가격이 급등해 50개 주 전체에서 갤런당 평균 가격이 4달러를 돌파했습니다.
미 자동차협회(AAA)에 따르면, 금요일(22일) 기준 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.55달러로 지난해 같은 기간보다 1.36달러나 치솟았습니다. 이는 기록적인 인파가 몰릴 것으로 예상되는 메모리얼 데이(Memorial Day) 연휴를 앞두고, 지난 2022년 여름 러시아의 우크라이나 침공 여파로 글로벌 에너지 시장이 요동쳤던 이후 가장 높은 수준입니다.
전 세계 석유 및 가스 공급량의 20%가 통과하는 핵심 요충지인 호르무즈 해협의 통행로 복구가 지연되면서, 고유가 상황은 올여름 내내 지속될 전망입니다. 미국과 이란이 전쟁 종식을 위한 협상에 진전을 보이고 있다는 신호가 나왔으나, 해협이 다시 열리더라도 가격이 정상화되기까지는 수개월이 걸릴 것으로 전문가들은 분석하고 있습니다. 연료 정보 업체 가스버디(GasBuddy)의 패트릭 디 한(Patrick De Haan) 석유 분석 책임자는 "해협이 다시 열려도 가격이 완전히 회복되는 데 1년 이상 걸릴 수 있다"며, 사태가 해결되지 않을 경우 전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 5달러에 육박할 수 있다고 경고했습니다.
여름철을 맞아 성수기 여행 수요가 늘고 주유소들이 단가가 높은 하절기용 혼합유로 전환함에 따라 가격 상승 압박은 더욱 커지고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)의 파티 비롤(Fatih Birol) 사무총장은 글로벌 비축유 방출을 통해 하루 250만 배럴의 석유가 시장에 추가 공급되고 있지만 "이러한 비축량이 무한정 있는 것은 아니다"라며, 해협 봉쇄가 풀리지 않아 글로벌 재고가 고갈될 경우 올여름 석유 시장이 '위험 수위(red zone)'에 도달할 것이라고 경고했습니다.
미국의 전략비축유(SPR) 잔량 역시 중동발 공급 충격을 메우기 위해 방출을 이어가면서 전쟁 발발 이후 10% 감소해 2년 만에 최저치로 떨어졌습니다. 휴스턴 대학의 에너지 전문가 에드 허스(Ed Hirs)는 비축유 방출이 중단되고 정상적인 시장 논리가 작동하기 시작하면 유가가 배럴당 최대 196달러까지 폭등할 수 있다고 우려했습니다.
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