대한부인회 이사장 박명래 박사가 3월 25일, 180년 역사를 자랑하는 뉴욕라이프보험이 ‘여성 역사의 달(Woman History Month’을 맞아 제정한, 자랑스런 여성 리더상 중 ‘리더쉽 유산 상’을 받았다.
뉴욕 라이프보험 타코마 지사에서 열린 이날 행사는, 다섯 개 부문 수상자를 포함해, 50여 명이 참석해, 지역사회에서 보이지 않게 큰 힘을 발휘하는 여성 리더들을 격려하는 훈훈한 모임이었다.
뉴욕 라이프 본사를 대신해 이 행사를 주최한 박보경 타코마 지사장은, “이제 여성 파워가 크게 늘어나 사회 곳곳에서 여성들의 활동이 크게 두각을 내고 있다.”고 말했다. 박 지사장은 1987년 법으로 통과된 ‘여성 역사의 달’을 기념해 앞으로 매년 이 행사를 열겠다고 밝히고, 제1회에는 흑인, 백인, 베트남 여성 리더 각 1명, 그리고 두 명의 한국 여성 리더들을 치열한 경쟁을 통해 선발했다고 밝혔다.
‘리더쉽 유산 상’을 받은 대한부인회 박명래 이사장은, “33년간 주류사회 대학 교육자로 활동하면서, 어느 곳에 있어도 그곳을 빛내는 사람, 차세대 리더를 키우는 분, 조용하지만 파워플한 열정으로 일하는 리더라고 소개했다.
한편 ‘커뮤니티 임팩트 상’을 받은 ‘러빙 앤젤스’ 제니 장 이사장은, 한국학교 교장과, 10년이 넘도록암환자들의 음식과 운전 도우미, 그리고 재정 지원을 소리없이 계속해 온 ‘봉사의 리더’, ‘잣죽의 달인’이라고 소개했다.
이날 행사에는 흑인인 Eileen & Callie’s Place 의 사무총장 나탈리 엘링턴 박사, 백인인 Permission to Start Dreaming Foundation의 레슬리 메인 창설자, 그리고필립핀계 APCC 투옛 누구엔 부회장이 함께 상을 받았다.
대한부인회에서는 피터 안사라 사무총장, 신경자 이사, 신도형 전회장, 종 데므론 전 회장, 이화자 재무국장이 참석해 박 이사장의 수상을 축하했다.
박명래 이사장은 인사말을 통해, “54년전 열 명의 친목단체로 시작해 외로움을 달래고 서로 돕던 한인 여성들이, 이제는 매년 수천명의 사람들에게 사회봉사를 하고, 200만 명 이상의 노약자들을 돕는 봉사단체로 성장한 것은, 초창기 한인 여성들의 공로이다. 선배들의 전통을 이어받아, 필요와 문제를 외면하지 않고, 커뮤니티를 밝게 하는 노력을 계속하겠다”고 밝혔다.
격려차 참석한 KWA 피터 안사라 사무총장은, “저도 이민자 가정에서 자라나, 사회 적응에 많은 어려움을 겪었다. KWA 2천 명의 직원들이 이제는 다민족 사회를 위해 봉사하는 것이 큰 보람이다. 42세에 병으로 세상을 떠난 내 어머니와, 강인한 의지력의 할머니의 모습을 나는 KWA에서 본다.”고 말했다.
남성 우위의 사회에서 소리없이 큰 일을 하는 여성 리더들의 존재가치를 높인 이번 행사는, ‘여성 역사의 달’에 걸맞는 알찬 행사로, 앞으로 더 많은 여성 리더들을 찾아내는 산파 역할을 할 것으로 기대된다.
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