시애틀의 동맥인 I-5
고속도로 시내 구간에서 진행 중인 대규모 보수 공사, 이른바 ‘리바이브 I-5(Revive I-5)’ 프로젝트가 장기화되면서 인근
소상공인들의 한숨이 깊어지고 있습니다.
극심한 교통 체증으로 인해 이동 시간이 평소보다 두 배 이상
늘어나자, 시내를 찾던 소비자들의 발길이 사실상 끊겼기 때문입니다.
워싱턴주 교통부(WSDOT)가
진행 중인 이번 보수 공사는 노후화된 도로 포장과 교량 이음새 교체를 골자로 합니다.
그러나 공사 구간을
통과하는 데 걸리는 시간이 평소 15분 내외에서 최근 40분~1시간 이상으로 급격히 늘어나면서 시애틀 도심 진입 자체가 ‘전쟁’이 되었습니다.
특히 금요일 오후와 주말 황금시간대에는 병목 현상이 극에
달해, 운전자들 사이에서는 “시애틀 시내를 경유하는 것보다
멀리 돌아가는 것이 낫다”는 목소리가 터져 나오고 있습니다.
교통 대란의 가장 큰 피해자는 시애틀 도심과 인근 도로변에서
영업 중인 소상공인들입니다.
시애틀 중심가에서 식당을 운영하는 한 업주는 “예약 취소가 일상이 됐다. 손님들이 차가 너무 막혀 도저히 제시간에
도착할 수 없다고 전화를 걸어온다”며 “공사 시작 이후 매출이
평소보다 40~50%가량 급감했다”고 토로했습니다.
소매점들 역시 사정은 마찬가지입니다.
물건을 배송받는 물류 트럭들이 정체에 갇혀 입고가 지연되는 것은 물론, 퇴근길에
잠시 들러 쇼핑을 하던 고객들조차 체증을 피하기 위해 서둘러 시내를 빠져나가면서 저녁 시간대 유동 인구가 눈에 띄게 줄어들었습니다.
WSDOT 측은 도로 안전을 위해 반드시 필요한 공사라는 입장이지만, 소상공인
단체들은 시 당국과 교통부의 적극적인 지원책을 요구하고 있습니다.
한 상인 연합 관계자는 “공사 일정의 투명한 공개와 더불어, 피해를 입은 지역 상권을 살리기
위한 임시 주차 허용이나 세제 혜택 등 실질적인 보상 방안이 마련되어야 한다”고 강조했습니다.
완공까지 아직 상당 기간이 남은 가운데, 시애틀 시민들과 상인들은 언제쯤 ‘교통 지옥’에서 벗어나 일상을 회복할 수 있을지 기약 없는 기다림을 이어가고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/42884
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