최근 며칠간 서부 워싱턴 전역을 강타한 기록적인 폭우와
기온 상승으로 인한 해빙 현상이 겹치면서, 킹(King), 스노호미시(Snohomish), 스캐짓(Skagit) 카운티 주요 하천에 홍수
경보가 발령되는 등 피해가 속출하고 있습니다.
국립기상청(NWS)은
오늘 오전, 스노호미시 카운티의 주요 하천들이 위험 수위에 도달함에 따라 홍수 경보를 상향 조정했습니다.
특히 몬로(Monroe) 인근의 스노호미시 강은 수위가 30피트를 넘어서는 ‘대규모 홍수(Major
Flooding)’ 단계에 진입할 것으로 예보되었습니다.
이로 인해 인근 농경지와 저지대 도로의 광범위한 침수가
예상되며, 당국은 강변 거주 주민들에게 비상 대피 준비를 권고하고 있습니다.
또한 킹 카운티의 스노퀄미 강과 스캐짓 카운티의 스캐짓 강 역시 중간 규모 이상의 홍수 경보가 유지되고 있어
주말까지 긴장감이 고조될 것으로 보입니다.
위험천만한 구조 상황도 발생했습니다.
스노호미시 소방국에 따르면, 지난
19일 저녁 올드 스노호미시-몬로 로드(Old
Snohomish Monroe Road)에서 침수된 도로를 무리하게 통과하려던 트럭이 불어난 물에 고립되었습니다.
사고 당시 해당 도로에는 ‘도로 폐쇄’ 표지판이 설치되어 있었으나, 운전자는 이를 무시하고 진입했다가 차량이 멈춰 선 것으로 알려졌습니다.
신고를
받고 출동한 스노호미시 소방국 제4지구 수중 구조대는 팽창식 카약을 이용해 접근했으며, 고립되어 있던 남성 운전자를 안전하게 구조했습니다.
다행히 인명
피해는 없었지만, 당국은 무모한 진입이 구조대원의 생명까지 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고했습니다.
기상청 관계자는 “단 6인치(약 15cm) 깊이의
물도 차량 제어력을 잃게 할 수 있으며, 2피트(약 60cm) 정도면 대부분의 차량이 물에 떠내려갈 수 있다”며, ‘차를 돌리세요, 익사하지 마세요(Turn
Around, Don't Drown)’ 캠페인을 다시 한번 강조했습니다.
현재 서부 워싱턴 곳곳의 주요 지방 도로가 폐쇄된 상태이며, 이번 주말까지 비 소식이 이어질 것으로 보여 하천 인근 주민들의 각별한 주의가 요구됩니다.
http://www.radiohankook.com/news/42883
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