고등학교를 우수한 성적으로 졸업하고도 정작 기초적인 읽기조차 불가능해 사회 진출에 어려움을 겪는 특수 교육 대상 학생이 학교를 상대로 소송을 제기했습니다.
지역 언론 킹5(KING 5) 보도에 따르면, 에드먼즈 교육구 소속 린우드 고등학교를 졸업한 마케나 시몬슨(Makena Simonsen)은 재학 시절 3.87의 높은 평점을 받았으나, 졸업 당시 읽기 능력은 초등학교 1학년 수준에 머물러 있었던 것으로 드러났습니다.
시몬슨은 졸업 당시에는 성취감을 느꼈으나, 4년이 지난 지금은 학교가 자신을 사회로 나갈 준비를 전혀 시켜주지 않았다고 주장하고 있습니다. 특히 문제가 된 것은 교육구가 수여한 졸업장입니다. 시몬슨은 졸업 후 장애 학생들의 자립을 돕는 교육구 내 무료 직업 전환 프로그램에 참여할 계획이었으나, 교육구가 졸업장을 수여하면서 해당 프로그램의 자격 요건을 상실했기 때문입니다. 이로 인해 그녀는 어쩔 수 없이 연간 4만 달러가 넘는 학비가 드는 벨뷰 칼리지의 유사 프로그램에 등록해야 했습니다.
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| king5 뉴스화면 캡쳐 |
시몬슨 측 변호인은 이를 '선의의 차별(benevolent discrimination)'이라고 규정하며, 교육구가 학생의 실제 실력에 부합하지 않는 성적과 졸업장을 남발해 오히려 정당한 교육 서비스를 받을 권리를 박탈했다고 강조했습니다. 변호인은 "그녀가 받은 졸업장은 사실상 '참가상'에 불과했으며, 오히려 그녀의 미래를 막는 문턱이 됐다"고 지적했습니다. 현재 22세인 시몬슨은 벨뷰 칼리지 졸업 시 약 16만 달러에 달하는 학자금 대출 빚을 지게 될 전망입니다.
에드먼즈 교육구는 법원에 제출한 서류를 통해 어떠한 과실도 없었다며 혐의를 전면 부인했습니다. 교육구 측은 현재 진행 중인 소송에 대해 더 이상의 구체적인 언급은 거부하고 있습니다. 한편, 시몬슨은 과거 고등학교 시절보다 지금의 미래에 대해 더 긍정적인 열정을 가지고 학업을 이어가고 있다고 전했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/42784
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