워싱턴주 의회에서 '김치의 날' 법안 제정을 지지하기 위한 리셉션이 열려 한인 사회와 주류사회 정계의 큰 관심을 모았습니다.
주시애틀 대한민국 총영사관은 어제인 25일 낮 12시 30분부터 오후 2시까지 올림피아 주 의회 의사당 내 부주지사실 상원 규칙룸(Senate Rules Room)에서 리셉션을 개최했습니다. 이번 행사는 총영사관과 신디 류 하원의원, 제프 윌슨 상원의원이 공동 주최했으며, 주 의회 의원들을 초청해 김치의 역사적 가치와 문화적 중요성을 알리는 자리로 마련되었습니다.
올해 기대를 모았던 ‘김치의 날’ 지정 법안(Bill) 제정은 아쉽게도 다음을 기약하게 되었습니다. 하지만 지난 24일 워싱턴주 하원에서는 김치의 날을 기념하는 ‘하원 결의안 4696호(House Resolution 2026-4696)’가 정식 채택되는 값진 성과를 거두었습니다.
신디 류 의원을 포함한 여러 의원이 공동 발의한 이 결의안은 2천 년이 넘는 김치의 역사와 유네스코 인류 무형문화유산으로 지정된 김장 문화, 그리고 김치가 뇌졸중과 당뇨병 위험을 낮추는 등 건강에 미치는 긍정적인 영향 등을 상세히 기록하고 있습니다.
이번 결의안은 워싱턴주가 미국 내에서 다섯 번째로 많은 한인 인구가 거주하는 지역임을 명시하며, 한인 커뮤니티가 지역사회의 다양성과 문화에 기여한 공로를 높이 평가했습니다. 이를 통해 의회는 매년 11월 22일을 김치의 날로 선포하고, 한국의 대표적인 발효 식품인 김치가 단순한 음식을 넘어 다문화 교류의 긍정적인 상징으로 자리 잡고 있음을 재확인했습니다.
총영사관 측은 올해 법안 제정이 최종 성사되지 못한 점에 아쉬움을 표하면서도, 이번 리셉션과 결의안 채택이 법안 제정을 위한 중요한 발판이 될 것으로 내다봤습니다. 이에 따라 내년에는 한인 커뮤니티와 더욱 긴밀히 협력하여 ‘김치의 날’이 정식 법안으로 통과될 수 있도록 다시 한번 도전에 나설 계획입니다.
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