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발행일: 2026/02/24  라디오한국
2월에 핀 꽃과 화창한 날씨… ‘눈 없는 산’에 가뭄·산불 우려 커져

AI 생성 이미지

2월 말임에도 불구하고 서부 워싱턴 지역에 봄기운이 완연한 가운데, 예년보다 훨씬 적은 산악 지역 적설량으로 인해 다가올 여름철 가수한 가뭄과 산불에 대한 우려가 커지고 있습니다. 

최근 시애틀을 비롯한 서부 워싱턴 곳곳은 화창한 햇살과 함께 일찍 꽃이 피기 시작하면서 마치 봄이 온 것 같은 분위기를 자아내고 있습니다. 시민들은 따뜻한 날씨를 반기면서도, 이 시기에 눈으로 덮여 있어야 할 산들이 벌거숭이 상태인 것에 대해 안타까움을 나타내고 있습니다. 


실제로 현재 워싱턴주의 산악 지역 적설량은 매우 낮은 수준입니다. 적설량을 측정하는 주 내 14개 지역 중 12곳이 정상 범위 아래에 머물고 있습니다. 건강한 적설량은 봄과 여름에 녹아내리며 주민들의 식수와 농업용수를 공급하는 핵심 자원이기 때문에, 지금과 같은 눈 부족 현상은 심각한 물 부족 사태로 이어질 수 있습니다. 


또한 적설량은 산불 위험을 낮추는 데도 결정적인 역할을 합니다. 눈이 서서히 녹으며 토양의 습기를 유지해 주어야 하는데, 눈이 없으면 지표면이 금방 건조해져 대형 산불이 발생하기 쉬운 환경이 조성됩니다. 레이크 시티 주민 안나 스웬슨 씨는 "올해 산불 시즌이 가장 큰 걱정"이라며 다가올 3월에는 더 많은 눈이 내리기를 희망한다고 전했습니다. 

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