패티 머리(Patty Murray) 연방 상원의원이 아시아계 노인들을 위한 다언어 지원 서비스 예산을 확보하며 시니어들의 권익 보호에 앞장섰습니다.
머리 상원의원은 지난 17일 전국아시아태평양노인센터(NAPCA)를 방문해 지역 시니어들과 함께 음력 설날을 기념했습니다. 이날 행사에서 NAPCA 이사회는 머리 상원의원이 아시아계·태평양계 미국인 및 하와이 원주민(AANHPI) 노년층을 위해 헌신해 온 공로를 인정해 '평생공로상(Lifetime Champion Award)'을 수여했습니다.
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| 사진 제공: NAPCA. 패티머리 상원의원은 NAPCA다언어 헬프라인을 지원하기 위해 100만 달러를 NAPCA 직원들에게 전달했습니다. 헬프라인은 2004년부터 35만 통 이상의 전화 상담을 제공했으며, 5만 건 이상의 가입을 지원해 왔습니다. |
머리 상원의원은 최근 예산 법안을 통해 NAPCA의 다언어 헬프라인 운영을 위한 100만 달러의 예산을 확보했습니다. 이 헬프라인은 2004년부터 약 35만 통 이상의 상담을 통해 메디케어, 메디케이드, 사회보장연금 등 복잡한 정부 혜택의 가입 절차와 정보를 한국어 등 다양한 언어로 제공해 왔습니다. 머리 상원의원은 "영어가 모국어가 아닌 어르신들에게 공공 프로그램을 이용하는 일은 매우 어렵다"며 "특히 연방 정부가 비영어권 자료를 제거해 프로그램 접근을 어렵게 만드는 시기에 NAPCA의 역할은 더욱 중요하다"고 강조했습니다.
또한 이날 참석한 시니어들은 저소득층 노년층의 유일한 연방 취업훈련 프로그램인 '노인 지역사회 서비스 고용 프로그램(SCSEP)'의 예산 삭감을 저지한 머리 상원의원의 리더십에 감사를 표했습니다. SCSEP는 지난해 예산 집행 지연으로 약 4개월간 운영이 중단되는 진통을 겪은 바 있습니다.
클레이튼 폰(Clayton Fong) NAPCA 회장은 "지난 30년 넘게 머리 상원의원이 의회에서 우리 지역사회의 취업 훈련과 의료 프로그램 접근을 대변해 준 것에 깊이 감사드린다"고 전했습니다. 머리 상원의원은 앞으로도 워싱턴에서 노년층과 그 가족들을 위해 싸우는 든든한 파트너가 될 것을 약속했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/42630
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