워싱턴주 스노호미시카운티에서 홍역(Measles) 확진자가 3명 추가로 발생했습니다. 이로써 이달 초부터 이어지고 있는 지역 내 홍역 환자는 총 6명으로 늘었습니다.
스노호미시카운티 보건국(Snohomish County Health Department)은 28일 기자회견을 통해, 최근 확진된 환자는 예방접종을 받지 않은 어린이라고 밝혔습니다. 이 어린이는 1월 18일 일요일 오후 2시부터 6시 사이, 머킬티오(Mukilteo)에 위치한 슬라빅 크리스천 처치 어웨이큰닝(Slavic Christian Church Awakening) 예배에 참석한 것으로 확인됐습니다.
보건당국은 해당 시간대에 예배에 참석한 사람들에게 홍역 노출 가능성이 있다고 경고했습니다. 다만, 1957년 이전 출생자이거나 홍역·유행성이하선염·풍진 혼합백신(MMR)을 두 차례 접종한 사람은 면역이 형성된 것으로 간주됩니다.
이번 추가 확진 전에도 지역 내에서는 이미 3건의 홍역 감염이 확인된 바 있습니다. 당국에 따르면, 이들 어린이들은 남부 사우스캐롤라이나에서 방문한 감염 가족과 접촉한 것으로 밝혀졌으며, 이로 인해 지역사회 내 전파(outbreak) 가 공식 선언됐습니다.
이후 추가로 확진된 2건은 이미 격리 중이던 같은 가족 내 어린이들로, 새로운 공공 노출 장소는 없었으며 일반 시민이 감염될 위험은 낮은 상태라고 보건당국은 설명했습니다.
스노호미시카운티 보건담당관 제임스 루이스(James Lewis) 박사는 “우리 지역 대부분의 주민은 백신을 통해 홍역 면역을 가지고 있어 전체적인 위험도는 높지 않다”고 전했습니다. 다만 “앞으로 2~3주가 확산 여부를 가늠할 중요한 시기”라며 “지금이 바로 예방접종 상태를 확인하고 백신을 최신 상태로 유지해야 할 때”라고 강조했습니다.
한편, 현재 미국 내 최대 규모의 홍역 유행 지역은 사우스캐롤라이나주로, 지난해 10월 이후 약 800건의 홍역 확진 사례가 보고된 것으로 주 보건국은 전했습니다.
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