워싱턴주에서 올 시즌 첫 소아 독감(인플루엔자) 사망 사례가 발생했습니다.
워싱턴주 보건부(Washington State Department of Health)는 지난주 한 학령기 청소년이 독감 감염으로 사망했다고 29일 밝혔습니다. 이번 사망은 올 시즌 들어 워싱턴주에서 보고된 첫 번째 소아 독감 사망 사례입니다.
스노호미시카운티 보건국(Snohomish County Health Department)에 따르면, 현재까지 지역 내에서 독감 관련 사망자는 10명, 입원 환자는 222명에 달합니다. 주 전역에서는 1월 17일 기준 59건의 독감 관련 사망이 확인됐습니다.
스노호미시카운티 보건국의 제임스 루이스(James Lewis) 보건담당관은 “이번 사망 소식에 깊은 슬픔을 느낀다”며 “독감과 같은 백신으로 예방 가능한 질병이 여전히 우리 지역사회에 심각한 위협이 되고 있음을 상기시킨다”고 말했습니다.
보건당국은 독감 외에도 코로나19(COVID-19) 와 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 다른 호흡기 바이러스가 확산하며, 특히 영유아와 고령층, 기저질환자에게 중증 위험이 높다고 경고했습니다.
루이스 박사는 “지금이라도 독감 예방접종을 받는 것이 중요하다”며 “백신을 맞더라도 완벽히 감염을 막지는 못할 수 있지만, 증상을 완화하고 입원 위험을 크게 줄여준다”고 강조했습니다.
스노호미시카운티 보건국은 생후 6개월 이상 모든 주민에게 매년 독감 예방접종을 권고하고 있습니다.
워싱턴주에서는 만 19세 미만 어린이는 무료로 예방접종을 받을 수 있으며, 대부분의 보험과 메디케어 파트 B(Medicare Part B) 에서도 성인의 예방접종 비용을 지원합니다.
지난해 독감 시즌 동안 스노호미시카운티에서는 53명이 독감 합병증으로 사망, 859명이 입원했으며, 이는 최근 10년 사이 가장 높은 수치였습니다.
보건당국은 “독감은 매년 10월부터 4월 사이 유행하며, 지금이 바로 정점기에 해당한다”며 “올겨울에는 독감과 기타 호흡기 질환 모두 주의가 필요하다”고 당부했습니다.
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