워싱턴주 내 이민자 체포 건수가 올해 초 전년 대비 2배 이상 급증하면서 지역 사회와 비즈니스계에 공포가 확산되고 있습니다.
비영리 단체인 ‘추방 데이터 프로젝트(Deportation Data Project)’가 발표한 최신 자료에 따르면, 올해 1월부터 3월 사이 워싱턴주에서 발생한 이민자 체포 건수는 744건으로 집계됐습니다. 이는 지난해 같은 기간 기록된 318건보다 134%나 급증한 수치입니다.
특히 이번 데이터에서 주목할 점은 체포된 인원의 절반 가까이가 전과가 없다는 사실입니다. 또한 전체 체포의 약 3분의 2가 교도소 이송 과정이 아닌, 주거지나 일터 등 지역 사회 현장에서 직접 이뤄진 것으로 나타났습니다.
이러한 단속 방식의 변화는 지역 경제에도 즉각적인 타격을 주고 있습니다. 화이트 센터(White Center)에서 베이커리를 운영하는 아민타 엘긴 씨는 “단속에 대한 두려움 때문에 라티노 고객들의 발길이 끊겼다”며 “사람들이 비상 상황을 대비해 돈을 아끼거나 아예 외출을 자제하고 있다”고 전했습니다.
인근 뷰리엔(Burien) 시의 사라 무어 시장은 “이 숫자들은 단순한 통계가 아니라 누군가의 가족을 의미한다”며 우려를 표했습니다. 무어 시장은 시 소유 자산의 사용을 제한하는 등 연방 이민 세관 집행국(ICE)과의 협력을 최소화하는 방안을 논의 중이지만, 지방 정부의 권한에는 한계가 있다고 덧붙였습니다.
지역 리더들은 ICE 요원들이 마스크를 쓴 채 단속을 벌이는 등 강압적인 집행이 이어지고 있다고 지적하며, 현재의 추세가 이어진다면 2026년 전체 체포 건수는 역대 최고치를 경신할 것으로 내다보고 있습니다.
단속 현장을 목격한 지역 주민들과 상인들은 이민자 커뮤니티 전반에 퍼진 공포가 지역 사회의 근간을 흔들고 있다고 입을 모았습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43016
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