지난 2023년 시애틀 경찰 순찰차에 치여 숨진 인도인 대학생 자나비 칸둘라(당시 23세)의 유족이 시애틀시로부터 약 2,900만 달러(약 385억 원)의 배상금을 받게 되었습니다.
칸둘라의 유족은 시애틀시를 상대로 제기한 손해배상 소송에서 2,901만 1,000달러에 최종 합의했다고 목요일(12일) 밝혔습니다. 유족 측은 성명을 통해 "어떠한 금액으로도 자나비를 되살릴 수는 없지만, 이번 결정이 그녀의 잃어버린 생명의 가치와 비극의 심각성을 반영하기를 바란다"고 전했습니다.
이번 사건은 지난 2023년 1월 23일, 당시 시애틀 경찰관이었던 케빈 데이브가 약물 과다복용 신고를 받고 출동하던 중 발생했습니다. 데이브는 제한 속도가 시속 25마일인 구역에서 시속 74마일로 과속 주행하다 횡단보도를 건너던 칸둘라를 들이받았습니다. 조사 결과 데이브는 경광등은 켰으나 사이렌을 지속적으로 울리지 않았던 것으로 드러났습니다.
특히 이 사건은 사고 직후 현장에 출동한 또 다른 경찰관 다니엘 오더러의 부적절한 발언이 공개되면서 전 세계적인 공분을 샀습니다.
오더러는 동료와의 통화에서 칸둘라의 죽음을 비웃으며 "그냥 1만 1,000달러짜리 수표나 한 장 써주면 된다", "그녀는 가치가 제한적이다"라고 조롱하는 모습이 바디캠에 고스란히 담겼습니다.
시애틀 경찰청은 이번 사건과 관련해 지난 1월 6일 과속 운전을 한 데이브를 해고했으며, 조롱 섞인 발언을 한 오더러 역시 경찰의 명예를 실추시킨 책임을 물어 파면 조치했습니다. 패트릭 미쇼 경사는 서한을 통해 "긴급 출동이라는 목적이 소중한 생명을 앗아간 잘못된 판단을 정당화할 수는 없다"고 지적했습니다.
이번 합의금 규모인 2,901만 1,000달러는 오더러가 조롱하듯 언급했던 '1만 1,000달러'에 시애틀시가 지급하기로 한 2,900만 달러를 더한 상징적인 금액으로 풀이됩니다.
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