시애틀과 이스트사이드를 연결하는 사운드 트랜짓(Sound Transit)의 라이트레일 노선이 오는 3월 28일 정식 개통됩니다.
이번 개통 구간은 ‘크로스레이크 커넥션(Crosslake Connection)’으로 불리며, 레드먼드(Redmond)에서 린우드(Lynnwood)까지 운행하는 2호선(East Link) 의 마지막 구간입니다. 이번 개통으로 두 노선은 인터내셔널 디스트릭트/차이나타운역에서 1호선과 연결돼, 처음으로 완전한 광역 철도망이 구축됩니다.
새 구간에는 머서아일랜드(Mercer Island) 와 저드킨스파크(Judkins Park) 두 개의 신규 역이 포함됩니다. 이번 확장으로 사운드 트랜짓의 전체 노선 길이는 55마일에서 63마일로 늘어납니다.
특히 이번 노선은 세계 최초로 부유식 교량 위를 달리는 경전철 시스템이라는 점에서 기술적 의미가 큽니다. I-90 다리를 횡단하는 이 구간은 엔지니어들이 10여 년간의 연구와 설계를 통해 구현한 것으로, 레이크워싱턴을 사이에 둔 동서 지역을 철도로 직접 연결하게 됐습니다.
운행 시간은 월요일부터 토요일까지 오전 5시부터 다음날 새벽 1시까지, 일요일은 오전 6시부터 자정까지입니다. 출퇴근 시간에는 약 8분 간격, 일반 시간에는 10~15분 간격으로 운행됩니다. 린우드에서 차이나타운역 구간은 1호선과 2호선이 겹치는 구간으로, 4분 간격의 열차 운행이 가능할 전망입니다.
사운드 트랜짓의 다우 콘스탄틴(Dow Constantine) CEO는 “이번 개통은 동쪽과 서쪽을 잇는 연결이자, 1호선과 2호선을 하나로 묶는 교통 혁신”이라며 “수년간의 인내와 기술로 세대적 약속을 완성한 역사적 성과”라고 밝혔습니다.
이번 개통은 당초 계획보다 5년 이상 지연되고 수천만 달러의 예산 초과를 겪었지만, 사운드 트랜짓은 이를 “지역 교통망 완성의 전환점”으로 평가하고 있습니다. 기관은 오는 3월 28일 개통식과 세부 운행 일정을 추후 발표할 예정입니다.
